SB- Noticias.- Eligio Hernández, abogado en ejercicio, magistrado en excedencia, ex-Fiscal General del Estado y vicepresidente de la Fundación Juan Negrín, glosó brevemente la figura del novelista, dramaturgo y periodista José Antonio Rial, que falleció el pasado martes en Venezuela a la edad de 98 años. Hernández afirmó que «ha sido un fallecimiento de una onda significación para todos los canarios, para aquellos que le estimamos y conocemos su obra» y que «para los que nos hemos dedicado a la memoria histórica durante gran parte de la vida, José Antonio Rial es una figura excepcional.»

Eligio Hernández explicó que «él conoció uno de los acontecimientos más dramáticos de la historia de Canarias y que fue lo acaecido durante la guerra civil en la prisión de Fyffes. Precisamente, a través de él en Tenerife y de Juan Rodríguez Doreste con su “Cuadros del Penal” en Las Palmas supimos que fue lo que pasó en los campos de concentración más importantes de Canarias durante la guerra civil, uno de los capítulos más tenebrosos de la represión franquista.»

El abogado grancanario y amigo del fallecido afirmó que «últimamente tuvo un papel preponderante en la edición de uno de los documentos más extraordinarios que yo conozca de la memoria hostórica y que son la “Antología de Musas Cautivas”, obra en la que ha tenido el Centro de la Cultura Popular un papel importantísimo. Recuerdo la conferencia que pronunció en la Sala San Borondón y que fue muy emotiva.»

José Antonio Rial, andaluz por familia y nacimiento, canario por crianza y venezolano por adopción, es llevado a los pocos meses de edad a Gran Canaria, donde pasa la niñez y adolescencia. A los catorce años entra como reportero en el diario La Provincia (Las Palmas). Posteriormente, después de una estancia en Madrid como estudiante, ingresa en un diario de Santa Cruz de Tenerife. Después de pasar siete años en las cárceles del franquismo, como resultado de la represión resultante de la guerra civil española, sale en libertad en 1943 y retoma su carrera literaria con varios textos –teatro, cuentos y novelas– entre los cuales está la novela Gente de Mar, que obtiene el primer premio de la Asociación de la Prensa de Tenerife en 1947.

A finales del año 1950 emigra a Venezuela, país en el que desarrolla la mayor parte de su carrera periodística en el diario El Universal de Caracas, en el  cual trabaja hasta 1975, forjando una extensa carrera como redactor y articulista. También en Venezuela escribe su obra literaria más importante. Destacan las novelas como Venezuela Imán  (1954 y 1961);  Jezabel (1965); La  Prisión de Fyffes (1978)  y numerosas obras de teatro como  La Muerte de García Lorca –traducida también al inglés y representada durante un mes en Nueva York–, Bolívar y Cipango, representadas en numerosos escenarios de América y Europa.

Además de su carrera como dramaturgo, José Antonio Rial mantuvo durante 13 años, hasta 1994, un programa semanal sobre teatro, titulado El Rostro y sus Máscaras, en la Televisión Nacional de Venezuela. Otras novelas publicadas son Segundo Naufragio y Tiempo de Espera, ambas editadas en 1991.

Es de destacar la reedición en 2003 de una de sus obras fundamentales: La Prisión de Fyffes (CajaCanarias, Viceconsejería de Cultura y Deportes del Gobierno de Canarias y Centro de la Cultura Popular Canaria), así como Las nereydas del faro, editado por el Centro de la Cultura Popular Canarias en 2004, y su participación en la importantísima obra colectiva rescatada de los campos de concentración franquista y editada recientemente Antología de Musas Cautivas.