SB- Noticias.- El escritor canario Alberto Vázquez Figueroa glosó la figura del novelista, dramaturgo y periodista José Antonio Rial, que falleció el pasado martes en Venezuela a la edad de 98 años. Vázquez Figueroa, sobrino de Rial, afirmó que «José Antonio ha sido para mí como un segundo padre, un maestro. Siempre fue el patriarca de la familia. Era un hombre extraordinario que sufrió todo lo que se puede sufrir en este mundo y que, sin embargo, nunca reflejó la amargura de aquellas persecuciones y sufrimientos y que, además, le cogieron muy joven. Siempre fue un hombre lleno de entusiasmo, siempre quería hacer cosas nuevas, escribir algo nuevo.»

«Tenía una pasión desatada por la literatura», explica su sobrino, quien recuerda una frase de él que decía algo asó como: «yo daría todo por que la historia de la literatura me dedicara una línea y hubiera dicho que he escrito algo que valiera la pena. En eso yo estaba en desacuerdo con él.»

Cuenta Alberto Vázquez Figueroa que «mi vocación de escritor nació un poco por él, porque además yo me crié en el desierto con su hermano Mario y todos los Rial eran aficionadísimos y amantes de la literatura. El amor a la literatura y mi profesión se la debo en buena parte a él.»

«En mi opinión, su obra cumbre es Venezuela Imán», explicó Vázquez Figueroa, «en ese momento fue la obra que unió Venezuela con España, del tiempo de aquella primera emigración canaria a Venezuela, de aquel mundo tan distinto pero llena de esperanzas  y de luces, en contraposición de lo que era la tiniebla de la España franquista, de la posguerra.»

José Antonio Rial, andaluz por familia y nacimiento, canario por crianza y venezolano por adopción, es llevado a los pocos meses de edad a Gran Canaria, donde pasa la niñez y adolescencia. A los catorce años entra como reportero en el diario La Provincia (Las Palmas). Posteriormente, después de una estancia en Madrid como estudiante, ingresa en un diario de Santa Cruz de Tenerife. Después de pasar siete años en las cárceles del franquismo, como resultado de la represión resultante de la guerra civil española, sale en libertad en 1943 y retoma su carrera literaria con varios textos –teatro, cuentos y novelas– entre los cuales está la novela Gente de Mar, que obtiene el primer premio de la Asociación de la Prensa de Tenerife en 1947.

A finales del año 1950 emigra a Venezuela, país en el que desarrolla la mayor parte de su carrera periodística en el diario El Universal de Caracas, en el  cual trabaja hasta 1975, forjando una extensa carrera como redactor y articulista. También en Venezuela escribe su obra literaria más importante. Destacan las novelas como Venezuela Imán  (1954 y 1961);  Jezabel (1965); La  Prisión de Fyffes (1978)  y numerosas obras de teatro como  La Muerte de García Lorca –traducida también al inglés y representada durante un mes en Nueva York–, Bolívar y Cipango, representadas en numerosos escenarios de América y Europa.

Además de su carrera como dramaturgo, José Antonio Rial mantuvo durante 13 años, hasta 1994, un programa semanal sobre teatro, titulado El Rostro y sus Máscaras, en la Televisión Nacional de Venezuela. Otras novelas publicadas son Segundo Naufragio y Tiempo de Espera, ambas editadas en 1991.

Es de destacar la reedición en 2003 de una de sus obras fundamentales: La Prisión de Fyffes (CajaCanarias, Viceconsejería de Cultura y Deportes del Gobierno de Canarias y Centro de la Cultura Popular Canaria), así como Las nereydas del faro, editado por el Centro de la Cultura Popular Canarias en 2004, y su participación en la importantísima obra colectiva rescatada de los campos de concentración franquista y editada recientemente Antología de Musas Cautivas.